올해는 재미 삼아 작두콩 모종 두 개를 심었다.
작두콩은 콩 중에서도 크고 존재감이 강하지만 수확해 까보니 작년보다 알이 훨씬 작게 여물었다.
사진 속 씨알은 분홍빛이고 속은 솜처럼 부드럽고 촉촉하다.
완전히 바짝 말라 단단해지는 그 상태가 아니라 덜 여문 모습이다.

처음엔 “내가 일찍 딴 건가?” 하는 생각이 들었는데 올해 상황을 하나씩 되짚어보니 이유가 명확하다.

작두콩은 따뜻한 기운을 좋아하는 작물이다.
기온이 10도 아래로 내려가면 성장 속도가 늦어지고 서리가 내리면 씨알이 커지는 과정이 완전히 멈춘다.

올해는 서리가 여러 번 내렸고 그 시점에 수확할 수밖에 없었다.
겉으로는 멀쩡해 보여도 작두콩 속에서는 씨알이 더 자라지 못하고 그대로 멈춰버린다.
그래서 알이 작게 보이고 분홍빛을 띠며, 완전히 여물지 않은 채로 수확한 모습이 된 것이다.

작두콩은 심는 시기가 조금만 늦어도 씨알이 여무는 데 필요한 시간이 모자라다.
보통 5월 중순~6월 초 사이에 심으면 가을 수확기에 딱 맞게 알이 단단하게 차오르는데
조금 늦게 심으면 서리가 오기 전 충분히 여물지 못한다.

올해 작두콩의 알이 작았던 건
심는 시기 + 서리 시기+10월 일조량 부족 조건이 겹친 자연스러운 결과라고 보면 맞다.

완전히 여문 작두콩은

덜 여문 올해의 씨알도
차로 볶아 마시기에 충분히 맛있고
고소한 향이 부드러워 오히려 차로는 더 낫다는 사람도 많다.

수확한 씨알은 며칠 잘 말린 후 약불에서 볶으면
따뜻한 겨울차로 즐기기 딱 좋다.

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작두콩의 ‘핵심 부위’이며 가장 많이 활용된다.

일반 가정에서는 활용도가 낮다.

집에서는 씨앗 위주로 활용하는 것이 정석이라고 보면 된다.

작두콩의 칼로리 & 영양 성분

특히 단백질과 식이섬유가 풍부해 포만감이 높고
소화기관을 편안하게 하는데 도움을 준다.

차로 마시면 칼로리는 거의 없다.

작두콩의 원산지는 열대 아시아와 아프리카로 알려져 있으며
중국을 거쳐 우리나라에 전래된 시기는 조선 후기~일제강점기 초기로 추정된다.

옛 문헌에서도 ‘刀豆(도두)’ 혹은 ‘도인(刀仁)’이라 기록되며
예로부터 기침·비염·부비동 증상에 도움 되는 약재로 쓰였다.

전설도 있다.
농촌에서는 예전부터
“집에 작두콩을 걸어두면 귀신이 못 들어온다”
는 속설이 있었는데,
아마도 특유의 거대한 꼬투리 모양이 ‘작두(칼)’을 닮았다는 데서 비롯된 것으로 보인다.

작두콩의 이름도
모양이 ‘작두처럼 생겼다’ 하여 붙여진 것이다.

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